燕子混合羽毛和唾液胶结而成的巢穴就是燕窝，将其取下，经过提炼选拣后就成为可食用的燕窝。根据燕窝种类能够将燕窝分为官燕、毛燕、曹燕，以颜色纯白杂质最少的官燕为最优品质。
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燕窝是一种叫“金丝燕”的雀鸟，利用苔鲜、海藻和柔软植物织维混合它们的羽毛和唾液胶结而成的，作为藏身之所。人们把这种燕窝取下来，经过提炼、选拣就成为名贵的燕窝。“金丝燕”每年结巢三次，第一次结的巢厚而洁白。
它的巢穴，多建在热带、亚热带海岛的悬崖绝壁上，在我国是家喻户晓的传统滋补品。但很多朋友可能不明白，燕窝是如何被人类发现并且食用的，又是什么时候传入中国的？燕窝到底对我们的身体有什么好处？今日小编就跟大家聊一聊燕窝的“前世今生”。
第一个吃燕窝的人
第一个吃燕窝的人——“沙多罗诺”。传说在古代，爪（zhao）哇有个叫沙多罗诺的人，一个偶然的机会他爬进海边的岩洞，好奇心驱使下，他敲下燕巢，将燕巢带回家在水中蒸煮。食用后发现味道居然相当不错，并且发现长期食用会给人精力旺盛的感觉，于是燕窝作为补品就这样流传开来。
至于燕窝是如何传入中国的呢？
在马来西亚砂捞越从事考古工作的科考团队，在当地古老的石洞发掘中，发现有刮取燕窝使用的同型制小铁铲与唐宋的瓷器相伴出土作为证据，认为砂捞越与中国的燕窝贸易，早在唐代就已存在。
坊间流传最多的是明朝郑和下西洋带回燕窝的故事，而最早出现燕窝的中文文献应是元末明初的浙江人贾铭所著的《饮食须知》，里面简单的记载道：“燕窝，味甘性平。黄黑霉烂者有毒，勿食。”可见在郑和出海前，浙江一带早有人食用燕窝了。可是，一向要到乾隆时代的一七六五年，赵学敏所著的《本草纲目拾遗》才有比较为详细的描述；明清两代的许多文学著作也有较多记载，燕窝大多作为宫廷及贵族滋补食材出现。
但不论起源如何，燕窝位列中国四大传统名贵食品———燕、鲍、翅、参之首，被全球华人奉为食补极品和名贵药材，绝非吹嘘而已。那么燕窝为何被如此推崇，我们从中西医学两个角度解读燕窝的作用。
据《本草纲目拾遗》记载："燕窝甘淡平，大养肺阴，化痰止咳，补而能清，为调理虚劳之圣药，一切病之由于肺虚，而不能肃清下行者，用此皆可治之。"很明显，燕窝对肺虚有十分好的滋补功效，而那里说的调理虚劳，指的就是缓解疲劳，提高机体的免疫力的意思。
现代医学研究发现，燕窝中主要成分糖蛋白有清除ROS的抗氧化作用，从而能够抗衰老；而燕窝中的表皮生长因子（EGF）和某种辅促细胞分裂成分，有着广泛的促进上皮细胞分裂增殖的作用，所以对皮肤细胞衰老有很好的延缓作用。
而为人熟知的燕窝酸，也叫唾液酸，在燕窝中也以糖蛋白的形式存在。在医学中，包含唾液酸的神经节苷脂，是大脑和神经系统发育的重要组成部分，婴儿出生后，母乳中的唾液酸对保证婴儿的正常发育至关重要，这也是为什么婴儿食用的奶粉都要添加燕窝酸，而燕窝也备受孕妇青睐的一个重要原因。
总而言之，燕窝作为传统名补，有着诸多养生功效。随着国人工作收入和生活水平的提高，燕窝不再是富人的专属滋补品，加之受到疫情的影响，越来越多的人开始关注自我的健康，注重未病先治，注重养生和保健。
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燕窝是名贵的食品，古代仅有高官贵族、皇氏人员才能吃到，燕窝营养价值高，它主要是包含燕窝酸与蛋白质，能够起到补肺养阴、补虚养胃以及滋阴润燥的作用。燕窝还能够抗癌、抗氧化、抗疲劳，同时也是孕产期的保健佳品。燕窝的利用价值高，并且价格也比较贵。燕窝是怎样构成的，也就成为大家关注的问题。
燕窝是指雨燕目雨燕科部分雨燕和金丝燕属的几种金丝燕分泌出来的唾液，再混合其他物质(如：羽毛)所筑成的巢穴，而非雀形目燕科鸟类(如家燕)所筑巢穴。
金丝燕的窝。大多数是建在热带、亚热带海岛的悬崖绝壁上。金丝燕在春季开始做窝，从它的口腔里能够分泌出一种胶质唾液，当燕子吐出这种胶质唾液之后，就会由海风吹干，然后就会变成半透明并且是略带浅黄色的物质，这种物质就是燕窝的主要成分。金丝燕就会利用这种唾液，再加上纤细的海藻以及身上的绒羽、柔软的植物纤维等做成巢穴，这就是我们所说的“燕窝”。燕窝是珍贵的佳肴，又是名贵药材。
燕窝因采集时间不一样可分为三种：1、白燕：古代曾列为贡品，故又称官燕;2、毛燕;3、血燕。
燕窝，顾名思义，即是燕子的窝。可是它不是普通燕子的窝，而是一种特殊的燕子，金丝燕的窝。
1.燕窝的构成之白燕
金丝燕在每年三、四月份产卵。产卵前，它们会摄食昆虫、海藻、银鱼等食物，消化后钻进峭壁裂缝、洞穴深处，吐唾筑巢，大约要20多天才能筑成。
金丝燕第一次筑的巢，多由喉部分泌出来的黏液凝结而成，质地厚而洁白，杂质很少，被称为“白燕”。[本内容由 首页 / 整理]
白燕的质量最佳，是燕窝中的上品。古代常常被选出来作为进献的贡品，故又称“官燕”。
2.燕窝的构成之毛燕
采燕窝的人抓住时机把燕窝采走后，金丝燕不得不第二次做巢，到了六月，金丝燕又再次筑巢，由于相距时间较近，体质未能完全恢复。
它们衔来羽毛、小草等与喉部胶状物混同一齐再次筑巢，筑得比较粗糙，与第一次相比显然稍次，包含杂质较多，营养成分也差了。此时采收的燕窝称为“毛燕”。
3.燕窝的构成之血燕
到了九月，金丝燕又作第三次筑巢，这时，它可能就要临产了，因时间紧迫，体力和唾液都没有充分补充，但又急需哺养雏燕，体力消耗极大，第三次的巢窝，肯定比前两次差了，唾液更少了，其喉部强行吐出血状粘液，有的竟是色泽鲜红，所筑之巢可谓呕心沥血凝结而成，而成了所谓的“血燕”。
其实血燕是由于金丝燕的燕种，“棕尾金丝燕”所筑成，这种燕子可能饮用的水质不一样，又因所食的食物其包含矿物质等因素，造成其分泌的唾液呈现红色，加上风化而来，故筑出“血燕”巢。这些血燕储存的时间越久，它的褐红色会变得越深。
另有一种燕窝被所附红色岩石壁渗出的红色液体渗润，通体均成暗红色，也叫“血燕”或“红燕”。
血燕包含若干矿物质，营养好，产量很少，被视为燕窝中的珍品。
怎样辨别真假血燕
很多吃过血燕的人或多或少会有血燕泡出淡**水的经历，这个是完全正常的。
1、看盏型
真血燕窝：盏型舒展，纤维疏松，丝状结构、裂隙丰富，通透性好，色泽微黄为佳，是天然的纯燕窝。
如：盏型呆板，纤维致密，块状结构，裂隙较少，通透性差，色泽造作的就不是纯燕窝。
2、看颜色
真的血燕干的状态下呈褐红色，不会呈鲜红的颜色。
3、闻味道
真血燕窝有特有馨香，不会有刺鼻的味道。
4、泡发
真血燕窝泡水后的水，无油渍亦无粘液。而假血燕窝泡水后的水面有油状物漂浮，水色白而混浊或有粘液。若泡出来的水是红色的，这是明显的染色燕窝。
5、品尝
真燕窝煮后有淡淡的蛋白腥味，燕窝煮后口感滑嫩、颜色呈淡乳**，不会太白且呈半透明。
6、炖煮
血燕质地硬，真正的好血燕，就算是碎的，炖上三、四个小时都不会化水，而染色燕窝由于药水浸泡过，或假燕窝由猪皮所制，那随便炖个1个半小时就会化水。